Lobos y osos normalmente no se llevan bien, pero nuevas investigaciones muestran que pueden tener un impacto positivo el uno en la vida del otro. Más específicamente, los lobos están ayudando a los osos a engordar.
Los osos se apoyan en las bayas para ayudarse a engordar para la hibernación, el único problema es que las manadas de alces también lo hacen.
La reintroducción de los lobos, que se alimentan de los alces, en el Parque Nacional de Yellowstone ha resultado en una mayor cantidad de bayas para los osos. Estas también proveen nutrientes a criaturas más pequeñas como los colibríes.
Los hallazgos pueden ser encontrados en el periódico en el Journal of Animal Ecology.
"La fruta silvestre es típicamente parte importante de la dieta de los osos grizzly, especialmente ya entrado el verano cuando tratan de ganar peso tan rápido como sea posible para su hibernación en el invierno", dijo el autor principal del estudio, William Ripple, un profesor de la Universidad del Estado de Oregon (OSU, por sus siglas en inglés), Departamento de Ecosistemas Forestales y Sociedad. "Las bayas son parte de una diversa fuente de alimentos que ayudan a la supervivencia y reproducción de los osos, y en ciertos momentos del año puede ser más de la mitad de su dieta en muchas partes en Norteamérica".
La eliminación de los lobos de Yellowstone permitió a sus presas naturales, tales como el alce, vagar libremente y atragantarse, causando estragos no solo en las dietas de otros animales, sino también en el follaje. La población de plantas tales como los álamos y sauces jóvenes, los favoritos de los alces, también han mostrado una mejoría considerable después de la reintroducción de los lobos.
"Estudios como estos también apuntan la necesidad de una cantidad de lobos ecológicamente eficaz", comentó el coautor Robert Beschta, un profesor emérito de la OSU. "A medida que aprendemos más sobre los efectos en cascada que tienen sobre los ecosistemas, el problema podría ser más que solo tener suficientes lobos individuales para que otras especies puedan sobrevivir. En algunas situaciones, es posible que se desee considerar los números necesarios para ayudar a controlar la sobrepoblación, permitir a los árboles y arbustos el recuperarse y restaurar la salud de los ecosistemas".