El Representante Luis Gutiérrez, D-Ill., envió al Presidente Barack Obama una carta el lunes pidiendo protección temporal de deportación de los ecuatorianos debido al enorme terremoto que afectó al país sudamericano este mes.
El Estatus Protegido Temporal (TPS por sus siglas en inglés) es un estatus legal de corto plazo que se otorga a indocumentados que escapan de situaciones catastróficas en el extranjero, como guerras civiles o desastres naturales. Ecuador no está designado para TPS por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración, pero Gutiérrez pide al presidente hacer una excepción considerando la gran destrucción del terremoto.
"Como otras naciones, como Nepal y Haiti en años recientes, Ecuador sufre de una gran devastación después del terremoto de magnitud 7.8 que golpeó la costa del país hace más de una semana", dijo Gutiérrez, mencionando que 650 personas murieron mientras que 130 siguen desaparecidas.
Gutiérrez dijo que los ecuatorianos en el país, incluyendo residentes de Chicago, quieren que el gobierno intervenga. Si es aprobado, TPS daría alivio de deportación y la continúa habilidad de enviar remesas.
"El Congreso de los Estados Unidos creó TPS exactamente para ese tipo de situaciones en países extranjeros", dijo Gutiérrez. "Dada la magnitud de la destrucción, los ecuatorianos no pueden regresar a casa a salvo".
Esfuerzos de Alivio Obstaculizados por Deuda
Las secuelas continuaron durante días después de que el terremoto del 16 de abril golpeara el pueblo costero de Pedernales, ubicado a 297 millas de Quito, la capital del país. Media docena de provincias cercanas declararon un estado de emergencia poco después y más de 13,500 soldados y policías fueron desplegados inmediatamente para ayudar a las víctimas.
Gutiérrez aproximó que 25,000 personas se quedaron sin hogar, pero albergarlas sería un problema debido a las ruinas que quedaron al rededor del epicentro del terremoto. El alcalde de Pedernales, Gabriel Alcivar, recientemente dijo a TIME que su pueblo está completamente destruido.
"Ha habido un éxodo de la ciudad ya que las personas han abandonado sus hogares por completo", dijo Alcivar. "No estamos acostumbrados a terremotos tan grandes. Estamos acostumbrados a temblores, pero este terremoto ha cambiado la ciudad más allá de reconocerla. Simplemente no estamos preparados para lidiar con esto".
Alcivar no fue el único que fue sorprendido.
Autoridades gubernamentales de Ecuador se encontraron abrumados con proyectos de reconstrucción de miles de millones de dólares meses después de realizar su primer pago de bonos a tiempo a sus deudores. Encontrar la manera de pagar la deuda fue "un problema muy serio", dijo el Presidente Rafael Correa en diciembre.
En un discurso televisado en todo el país, Correa anunció un incremento temporal a los impuestos en todo el país para comprar suministros de emergencia y aliviar algunos de los costos de reconstrucción, que estima son $3 mil millones.
El impuesto de venta irá del 12 al 14 por ciento para el próximo año, y los ciudadanos que trabajan deberán dar un porcentaje de sus salarios, dependiendo de cuánto ganen; quienes tengan más de un millón en bienes harán un solo pago equivalente a 0.9 por ciento de su riqueza.
"Así es como una sociedad moderna responde a este tipo de desastre y la manera en que cada ecuatoriano, dentro de sus habilidades, contribuye a la recuperación de su patria".
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