First Posted: Jun 29, 2015 09:00 PM EDT

Para su próxima visita a Bolivia el 8 de julio, el Papa Francisco supuestamente ha pedido participar en la costumbre de mascar hojas de coca, actividad que se ha realizado por miles de años en los Andes como un leve estimulante medicinal, y, desde a finales de la era victoriana, como la materia prima para la cocaína.

Según el Ministro de Cultura de Bolivia, Marko Machicao, cuando el gobierno ofreció al papa argentino té de coca, el pontífice “pidió especialmente” poder masticar hojas de coca.

Como lo informó la BBC, el Vaticano aún no ha confirmado si estas afirmaciones son ciertas.

Aunque las hojas de coca fueron declaradas una sustancia ilegal bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre Drogas Narcóticas de 1961, el cultivo de hojas de coca para propósito religioso y medicinal es legal en Bolivia. Una gran cantidad de indígenas bolivianos consideran la coca como una planta sagrada.

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En 2009, la consitutución de Bolivia declaró la hoja de coca como un “patrimonio cultural.” El presidente Evo Morales ha estado haciendo campaña para descriminalizar el consumo de hojas de coca por años.

Si el Papa Francisco mastica hojas de coca en su próxima visita, sería la figura más importante en hacerlo y sería un gran paso para la intención de Morales de descriminalizarlas.

En 2009, el director de cine Oliver Stone famosamente mascó hojas de coca y jugó ftubol con el presidente.

“Estaremos esperando al Santo Padre con la sagrada hoja de coca,” señaló Machicao.

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