La empresa británica TransMedics ha creado un dispositivo que permite mantener en funcionamiento el corazón de personas que han muerto recientemente, lo que significaría una enorme ayuda tanto para quienes esperan un trasplante, como para los médicos que practican este tipo de cirugías.
Según explica Popular Mechanics, el aparato consiste en una cámara esterilizada equipada con tanques de oxígeno y tubos, que suministran al corazón sangre, oxígeno y nutrientes. Para facilitar el traslado del órgano, la estructura está contenida en una especie de caja con ruedas.
Transplant Surgeons Revive Hearts After Death https://t.co/6quOgVnHyw By @antonioregalado pic.twitter.com/oXgNX7VotW
— MIT Tech Review (@techreview) septiembre 1, 2015
Se espera que el mecanismo, bautizado como "Heart in a box" (corazón en una caja) modifique los parámetros que hasta hoy se toman en cuenta para determinar el momento en que un corazón puede ser trasplantado.
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Actualmente, sólo se retiran los corazones de personas diagnosticadas con muerte cerebral, ya que se considera que están menos dañados y son más recuperables, aunado al hecho de que el sujeto en cuestión ya no volverá a recuperar la consciencia.
Sin embargo, con la introducción de esta novedosa máquina, el margen de candidatos podría extenderse. Los médicos podrán decidir si extirpan el corazón de un paciente con muerte circulatoria, es decir, cuando éste ha dejado de bombear sangre a todo el cuerpo.
En opinión de Korkut Uygun, cirujano en el Hospital General de Massachusetts, el Heart in a box es sólo el primer paso rumbo a una mejora sustancial en la disponibilidad de órganos para trasplante, destaca Technology Review.
El especialista espera que a corto plazo los conocimientos detrás de este sistema permitan mantener en buen estado otros elementos del cuerpo humano susceptibles de encontrar un nuevo huésped. Como uno de los casos más significativos mencionó al hígado, órgano para el que existe una larga lista de espera en contraste con los pocos donantes disponibles.
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Datos compartidos por el sitio Outer Places refieren que a la fecha se han realizado 15 trasplantes utilizando el instrumento reanimador en Australia y Reino Unido. La aprobación para su uso en Estados Unidos se encuentra pendiente, no obstante, los médicos esperan ansiosos su llegada, pues calculan, permitirá incrementar el índice de corazones aptos para donación entre 15 y 30 por ciento.
Como cualquier avance científico, el "corazón en una caja" no está exento de polémica. Varios expertos han cuestionado si no sería más ético tratar de reanimar el corazón de un paciente con muerte circulatoria y volver a implantárselo, en vez de colocarlo en el cuerpo de otra persona.
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