First Posted: Feb 10, 2016 01:02 PM EST

Reclusos del Instituto Correccional Walton en Defuniak Springs, al noroeste de Florida, han comenzando un entrenamiento de diez semanas para rehabilitar a perros que fueron abandonados o maltratados, al tiempo que ellos mismos avanzan en su proceso de rehabilitación.

La institución informó que el entrenamiento a perros del Refugio Animal Alaqua promueve "una segunda oportunidad" para los caninos.

Desde 2011 el refugio promueve el programa "Amor incondicional" que, además de ayudar al entrenamiento de estos animales, para que después puedan encontrar un nuevo hogar, enseña "empatía, paciencia y respeto" a los internos.

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"Me entiendo con estos perros porque venimos de malos antecedentes, me siento como si tuviera una segunda oportunidad y ellos también están recibiendo una segunda oportunidad", expresó Chris Justice, de 33 años, "estar en este programa ha despertado emociones en mí".

Tras luchar con adicción a las drogas y ser atrapado robando casas, Justice fue sentenciado a prisión. Señaló que se involucró en el programa un año atrás porque no sólo era una oportunidad para rehabilitar perros, sino para rehabilitarse a sí mismo.

En el programa, dos reos, un cuidador y un entrenador, son emparejados con un perro. El refugio animal realizó un examen previo de personalidad para que entre todos se "entiendan".

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"Tratamos de que coincida tímido con extrovertido para que puedan ayudarse mutuamente", dijo al diario Jay King, un entrenador del refugio de animales.

Los presos los entrenarán en cuestiones básicas de comportamiento, como acostumbrarse a llevar la correa y caminar con calma al abrir una puerta.

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