Líderes de la misión New Horizon esperan ir a donde nunca nadie ha ido.
Con su exitosa misión a Plutón del 2015 en el retrovisor, los científicos ahora esperan pasar su verano explorando la roca gélida conocida como 2014 MU69.
A la fecha no se sabe mucho sobre la superficie, además de que orbita al rededor del sol, aproximadamente a mil millones de millas del Plutón y los investigadores están convencidos de que podría ser una cápsula de tiempo nacida en los primeros días del sistema solar.
MU69 Es Soloo Una de Varias KBOs
MU69 se describe como una de varios tipos de objetos (o KBOs) en el Cinturón de Kuiper, también conocido como el anillo de rocas y hielo que rodea a nuestro sistema solar.
"El Cinturón de Kuiper en general, y los objetos fríos clásicos especialmente, son los objetos más primordiales", explica Simon Porter, investigador pos-doctoral de la misión New Horizons. "Nunca fueron movidos por los planetas gigantes; están donde se formaron y no han sido perturbados excepto por cuando chocan entre sí".
Tal investigación nunca se ha llevado a cabo, lo que significa que si los investigadores pueden obtener los fondos para el proyecto, podría rendir grandes beneficios en términos de llenar las brechas sobre cómo se formó nuestro sistema solar hace casi cinco mil millones de años.
"No podemos decir a ciencia cierta si tiene lunas o no en base a las imágenes del Hubble", dijo Porter. "Para los grandes clásicos fríos, algo como 30 por ciento tienen lunas conocidas. Hay una buena oportunidad de que esto tenga al menos un satélite. Podría ser una pequeña. Podría ser grande, podrían ser varias. Realmente no sabemos".
En anticipación de su próxima misión, miembros del equipo New Horizon recientemente se tomaron la libertad de enviar una nave hacia MU69, aunque aún esperan que la NASA apruebe la misión.
Los Investigadores Esperan la Aprobación de la NASA
"La nave está en camino a MU69, pero para poder volar cerca, la NASA debe aprobar mantener la nave ahí tanto tiempo", dijo Porter. "Si no lo hacen entonces tendríamos que apagar la nave este año".
A la fecha, New Horizons ha sido una de las misiones menos caras de la NASA, con un costo de apenas $700 millones, que significa apenas $0.15 por persona al año. Si la misión recibe aprobación oficial, los investigadores planean encender los instrumentos de la nave conforme vuela por el Cinturón de Kuiper, estudiando otros cuerpos en el camino.
El equipo espera sabe más de la NASA este verano.
No te olvides de comentar con nosotros en la página de Facebook y seguirnos también en Twitter
