First Posted: May 27, 2016 02:33 PM EDT

Puerto Rico está un paso más cerca del alivio de deuda después de que el Comité de Recursos Naturales de la Cámara aprobara H.R. 5278, una legislación que asigna a la isla una junta de supervisión independiente.

H.R. 5278, también conocida como el Acta de Supervisión, Manejo y Estabilidad Económica de Puerto Rico (PROMESA por sus siglas en inglés), sufrió varios atrasos antes de que los legisladores la aprobaran con un voto 29-10 el miércoles. Algunos ven la legislación PROMESA como un lastre para el contribuyente mientras que otros creen que es la última esperanza para aliviar la deuda de $72 mil millones que enfrentan los puertorriqueños.

"Es importante que pasemos por el orden regular para aprobar PROMESA, nuestra legislación bipartidista que protege al contribuyente americano", dijo el Presidente de la Cámara, Paul Ryan, R-Wisc., en un comunicado. "Aplaudo a los miembros del Comité de Recursos Naturales -- de ambos lados del pasillo -- quienes trabajaron para manejar con responsabilidad la crisis financiera de Puerto Rico y prevenir un rescate".

Legisladores Latinos Están Divididos

PROMESA fue presentada en abril, pero lenguaje vago y expectativas poco realistas en H.R. 4900 generaron revisiones aprobadas el miércoles.

Las nuevas medidas garantizan pagos a tiempo a los acreedores y que autoridades del gobierno de la isla no ignoren las decisiones del comité de supervisión de siete miembros, pero los Demócratas se preocupan por el efecto de embarre sobre el pueblo de Puerto Rico.

El Rep. Luis Gutiérrez, D-Ill., uno de cinco puertorriqueños en el Congreso, dijo que no apoyaría la legislación porque reduce el salario mínimo y coloca excepciones a las reglas de tiempo extra. Se opone a una junta demasiado poderosa que no podría tener los mejores intereses de los trabajadores puertorriqueños en mente, si tan solo porque sus pensiones no serían protegidas.

"Es menos un tema de soberanía y respeto por el gobierno de la isla y más sobre si la mesa de control crea condiciones donde los viejos, los jóvenes, los enfermos y las familias con dificultades para criar hijos son la primera prioridad o si PROMESA falla", escribió Gutiérrez en una carta para sus colegas.

Gutiérrez dijo que entiende la crisis de deuda de una manera muy personal. Con un padre y un abuelo que crecieron en la isla, el congresista dijo "Me entristece que la ayuda que las personas de mi amada isla esté llena de políticas que le roban a la gente, amenazan la patria y debilitan su habilidad de determinar su propio futuro".

El Rep. Raúl Grijalva, D-Ariz., comenzó las audiencias de PROMESA la tarde del martes al resaltar algunos de los puntos de Gutiérrez, excepto que Grijalva apoyó la legislación porque esta es la única acta que el Congreso considerará con seriedad.

"Desearía que esta legislación incluyese una inversión federal significativa para estimular la economía de la isla, pero no lo hace. Llamar a esta legislación un rescate es una mentira", dijo Grijalva. "Cuando se mide contra una legislación perfecta, esta legislación es inadecuada. Cuando se mide contra la crisis en Puerto Rico, esta legislación es necesaria".

El Rep. Raúl Labrador, R-Idaho., quien trabaja en el panel de Recursos Naturales, dio más apoyo. Labrador dijo que Ryan hizo "un gran trabajo al asegurar que todas las preocupaciones que tenía sobre la legislación han sido manejadas".

Creciente Deuda Afecta la Salud de las Personas

Puerto Rico incumplió con su pago de $422 millones este mes. También tienen un pago pendiente de $2 mil millones el 1 de julio, además de los crecientes costos de salud asociados con el virus Zika y brotes de influenza. Varios hospitales han cerrado debido a recortes del presupuesto y muchos de los que permanecen abiertos tienen pocos suministros médicos, dejando a millones de personas -- incluyendo 3.5 millones de ciudadanos americanos -- susceptibles a enfermedades que amenazan sus vidas.

La American Federation of Labor-Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO) emitió una carta el viernes pasado pidiendo a miembros del comité aliviar la crisis humanitaria "causada por más de una década de recesión, deuda excesiva y demandas de austeridad por parte de Wall Street".

La carta, escrita a nombre de ocho sindicatos, pide a legisladores reestructurar el paquete para proteger a los trabajadores de Puerto Rico y sus beneficios.

"El Congreso debe, sin embargo, trabajar de inmediato para proveer soluciones reales que permitan a Puerto Rico negociar un plan de reestructuración de deuda factible, que proteja a los trabajadores y retirados de Puerto Rico y presente un estímulo económico para que el territorio puede lograr crecimiento económico".

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