El Senador de Virginia, Tim Kaine, sonrió de oreja a oreja, con las manos dobladas mientras esperaba su introducción ante 5,000 residentes de Florida el sábado.
Este sería el debut de Kaine a un mundo fuera de Virginia, donde el afable nominado vicepresidencial Demócrata ascendió de consejal a alcalde a gobernador moderado a uno de los actuales senadores del estado. La nominada presidencial del partido, Hillary Clinton, eligió a Kaine por su influencia sobre el estado clave, y porque su bilingüismo podría verse bien entre la siempre-creciente población latina.
"Bienvenidos a todos en nuestro país, porque somos americanos todos", Kaine dijo a la audiencia pro-Hillary reunida ante la principalmente hispana Florida International University. Kaine expresó tres de sus valores: "Fe, familia y trabajo".
Legisladores consideran a Kaine aburrido; una elección monótona sin los seguidores devotos de Bernie Sanders ni la agenda progresiva de Elizabeth Warren. Quienes están afuera de Virginia podrían solo reconocerlo por su compostura después de la masacre en Virginia Tech del 2007, el tiroteo en masa más grande del país hasta entonces.
Aún así, los latinos tienen mucho que esperar de Kaine, además de las expertas habilidades de armónica que mostrará durante la campaña.
Gobierna un estado con apenas un por ciento de la población latina del país, pero aboga por un camino a la ciudadanía para los 11 millones de indocumentados. Kaine previamente dijo que la reforma migratoria incluiría una buena y más estricta seguridad fronteriza, aunque eso podría cambiar bajo una presidencia Clinton.
Aquí hay una mirada a tres maneras en que Kaine ya se ha acercado a la comunidad latina.
Voluntario en Honduras
Kaine aprendió español después de una misión a Honduras en los 1980s. Era un estudiante de Derecho en Harvard y tomó un descanso para ser un voluntario del Cuerpo de Voluntarios Jesuitas que ayudaron a comunidades de escasos recursos en Centroamérica.
Después recordó cómo el viaje le abrió los ojos a la situación en Latinoamérica y cómo dio forma a sus creencias humanitarias.
"Cuando recuerdo momentos donde pensé que estaba en la cima de las cosas veo lo ingenuo que fui muchas veces, dando importancia a cosas que ahora me parecen poco importantes", Kaine dijo al Virginian-Pilot.
Un Discurso en Español al Senado
En el 2013, Kaine se convirtió en el primer senador en dar un discurso al Congreso en español. El discurso de 13 minutos fue en apoyo a la legislación bipartidista de la "Pandilla de Ocho" que habría dado residencia permanente a indocumentados, entre otras medidas pro-reforma migratoria.
"Creo que es adecuado que pase algunos minutos explicando la legislación en español, un idioma que ha sido hablado en este país desde que misioneros españoles fundaron St. Agustine, Florida, en 1565", Kaine dijo al Senado. "El español es hablado por casi 40 millones de americanos quienes tienen mucho que perder con el resultado de este debate".
Escucha a los Latinos de Virginia
Mientras que Clinton y la fórmula Republicana de Donald Trump y Mike Pence hablan sobre alcanzar a los latinos, solo Kaine lo hizo una prioridad antes de la carrera presidencial del 2016.
En el 2006, Kaine nombró al activista latino Walter Tejada para liderar la Fuerza de Tarea de Política Urbana de Virginia que buscaba identificar los retos que enfrentaban las minorías. Esto podría dar resultados en la elección general cuando aproximadamente 290,000 latinos adultos de Virginia sean elegibles para votar, junto con 13 millones más en el país.
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