La misión Mars Curiosity ha revelado mucho más sobre el planeta y su historia desde que llegó hace dos años, que cualquier otra misión. Ahora, el escritor de ciencia Mark Kaufman está publicando un nuevo libro que examina de cerca la misión Curiosity. Kaufman no solamente explora la misión actual y sus implicaciones, sino que también habla de cómo misiones futuras, tal vez lideradas por compañías innovativas como SpaceX de Elon Musk, podrían definir el futuro de la humanidad y nuestro lugar en el Cosmos.
Según National Geographic, a pesar de los recientes desarollos de compañías privadas en tecnología de naves espaciales, Kaufman aún no confía en aquellos como Elon Musk que dicen que las próximas décadas podrían ver ciudadanos viajando a Marte para establecerse ahí.
"Digamos que aún hay muchas cosas que deben pasar antes de eso," dice Kaufman. "Hay retos muy grandes. Pero la arquitectura para enviar humanos a Marte es completamente entendida. El problema es: ¿Hay dinero? ¿Hay apoyo público? Aunque [Musk] tiene la ventaja de potencialmente hacer todo por su propia cuenta.
Uno de los mayores obstaculos en la manera de viajar a Marte con tecnología actual, es el tiempo que tomaría en llegar, dice Kaufman.
"Toma nueve meses llegar a Marte, y sabemos que la radiación a que nos exponemos durante ese tiempo podría ser peligrosa," dijo. podría no matarte, pero sí enfermarte. Así que necesitan llegar ahí más rápido."
La NASA recientemente probó un nuevo motor espacial que si lo pueden aprovechar, podría ser un método más rápido y eficiente para viajar en el espacio para viajeros interplanetarios.
Otro problema para los astronautas Marcianos sería cómo regresar a casa: "Resulta que dejar Marte es muy difícil," Kaufman dijo a National Geographic. "Aunque la atmósfera es muy delgada, aún es una atmósfera. No es como estar en la Luna, donde simplemente pueden despegar de nuevo, como en los días de Apollo. Necesitarían un sofísticado y poderoso cohete para sacarlos. No saben cómo hacer eso por ahora."
Kaufman admitió que poner humanos en Marte requeriría "cientos de miles de millones [de dólares] sobre varias décadas." También no hay garantía de que ir a Marte sea económicamente viable. Si resulta que no hay recursos que las compañías puedan obtener y exportar, ¿aún valdría la pena ir? Kaufman piensa que sí.
"[Es un] reto magnifico, como ir a la Luna en generaciones previas, y podría definir a la humanidad."
