First Posted: Aug 25, 2014 01:59 PM EDT

El efecto económico del virus del ébola comienza a verse mientras los cultivos se pudren en el campo, las minas son abandonadas y los bienes no llegan a los mercados, reporta la AFP.

Los cuatro países afectados -- Sierra Leone, Guinea, Nigeria y Liberia -- son de los más pobres del mundo, y el miedo y las cuarentenas asociadas con la rápida propagación del virus están deñando todo el crecimiento económico.

"Es una total catástrofe. Estamos perdiendo mucho dinero," dijo Alhaji Bamogo, quien vende ropa en el mercado en la capital de Liberia, Monrovia, según la AFP.

Las compañías mantienen a sus empleados en sus hogares debido al miedo de infección -- que se puede dar al estar en contacto con fluidos corporales como el sudor, algo muy posible en los cálidos y ricos en recursos naturales países de áfrica Occidental.

ArcelorMittal, una compañía siderúrgica, dijo que los contratistas en obras de mineral de hierro en Liberia habían suspendido operaciones y retiraban a su personal, según la AFP.

Liberia ha sido el más afectado con más de 600 vidas perdidas dentro del país, del total de 1,427 muertos en los cuatro países.

Nigeria, el país más recientemente afectado, ha reportado cinco muertes, pero el número de casos incrementa.

Es el mayor productor de petroleo del continente y el más poblado, y expertos dicen que el impacto para la economía regional podría ser grave.

"La epidemia del ébola no solamente es una crisis de salud pública sino una crisis económica ... afectando a muchos sectores de actividad," dijo el Presidente del Banco Africano de Desarrollo, Donald Kaberuka, este mes, según la AFP. "Todo depende de si esto se mantiene limitado o si la epidemia continua esparciéndose de manera prolongada. Los líderes de negocios foráneos están muy preocupados."

Además, la imagen de una región pobre y peligrosa seguirá siendo perpetuada en el mundo, y eliminará todo el progreso del potencial y recursos en los países, dijo a la AFP.

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