El explorador New Horizons de la NASA se dirige a los lugares más lejanos de nuestro Sistema Solar para investigar a detalle el "planeta enano" de Plutón y sus cinco lunas, un viaje que durará diez años y recorrerá 4,828 millones de kilómetros.
La misión iniciada con el lanzamiento del New Horizons en 2006 espera completar su llegada a Plutón el próximo verano, convirtiéndose en la quinta sonda en viajar tan lejos del Sol, informaron funcionarios de la NASA.
Los científicos esperan que la misión New Horizons ayude a conocer los detalles del planeta enano y determinar si Plutón se ubica en la categoría de cuerpos activos en el sistema solar como lo es la luna de Júpiter o la luna Enceladus de Saturno.
Otra misión de la NASA es Voyager 2 y el 25 de Agosto habrán pasado 25 años desde voló cerca de Tritón, una de las 13 lunas naturales que orbitan al rededor del planeta Neptuno - y apenas ahora estamos viendo cómo se habría visto a todo color.
Gracias a los esfuerzos de Paul Schenk, un científico del Instituto Lunar y Planterio en Houston, las imágenes históricas de la sonda en su lejano vuelo han sido usadas para producir el mejor mapa global de colores de la luna más grande y extraña de Neptuno, que orbita en dirección contraria a todas las demás lunas y la rotación de Neptuno.
El mapa también ha sido usado para desarrollar una recreación en vídeo de la sonda viajando cerca de la luna, a 2.7 mil millones de millas de nuestro hogar, el 25 de Agosto de 1989, según comunicado de prensa emitido por la NASA.
El nuevo mapa de Tritón tiene una resolución de 1,970 pies (600 metros) por píxel, mientras que los colores de la imagen han sido mejorados para obtener contraste, pero realmente son una aproximación a los tonos naturales de Tritón.
Las imágenes originales capturadas por Voyager 2 representan a Tritón en diferentes colores a lo que el ojo humano generalmente percibe - filtros de imagen naranjas, verdes y azules.
