Las expresiones faciales que las personas hacen cuando están enojadas aparentemente son el resultado de características biológicas humanas que se desarrollaron de la necesidad de poder social, dicen investigadores de California y Australia.
Los nuevos descubrimientos sobre la "cara de enojo" de todos han sido publicadas en la versión en línea de la revista Evolution and Human Behavior.
Equipos científicos de la Universidad de California, Santa Bárbara y Griffith University en Australia han examinado el ceño fruncido, labios delgados y fosas nasales ampliadas de personas enojadas y determinaron que son expresiones universales que "incluso los niños ciegos hacen...sin núnca haberla visto," dijo el autor principal del estudio Aaron Sell, un profesor en la Escuela de Criminología de Griffith University en Australia y ex becario postdoctorado del Centro de Psicología Evolutiva de UC Santa Bárbara, en un comunicado de prensa.
La expresión de enojo, explica la investigación, incluye siete grupos musculares que se contraen de manera exagerada y estereotipada.
Los investigadores exploraron por qué esos movimientos musculares en particular evolucionaron para señalar el estado emocional del enojo y encontraron que ayudan a aquellos con sus "caras de enojo" en posiciones de fuerza.
"Nuestra investigación anterior mostró que el enojo evolucionó para motivar comportamientos de negociación efectivos durante conflictos de interés," dijo Sell. Como tal, mientras más daño pueda hacer un individuo, o, al menos, convences a los demás que podría hacer, más poder de negociación tendría ese individuo.
"En un trabajo anterior pudimos confirmar las predicciones de que los hombres más fuertes se enojan más fácil, pelean más seguido y se sienten con derecho a tratamiento desigual, resuelven conflictos más a su favor y están incluso más a favor de soluciones militares que los hombres físicamente débiles," dijo el co-autor del estudio, John Tooby, un profesor de UCSB de antropoligía y co-director del Centro de Psicología Evolutiva.
Por lo tanto, construyendo sobre la idea de que el enojo es la emoción de la negociación, los investigadores encontraron que el primer paso es comunicar a la segunda persona que el evento que crea el enojo no es aceptable - y no terminará hasta que se llegue a un acuerdo implícito.
Pero, "la cara de enojo no solamente señala el inicio de un conflicto," dijo Sell. "Cualquier despliegue facial distintivo haría eso. Hemos construido la hipótesis de que la cara de enojo ha evolucionado su forma específica porque hace algo más por quien la expresa. Cada elemento está diseñado para ayudar a intimidar a otros al hacer que el individuo enojado se vea capaz de hacer daño si no se le apacigua."
Para los predecesores de la humanidad, la cara de enojo evolucionó para hacer a una persona parecer más fuerte.
El equipo de investigación uso caras generadas por computadora para demostrar que cada uno de los componentes individuos de la cara de enojo hacen a las personas parece más fuertes físicamente.
Por ejemplo, los investigadores tomaron una imagen computarizada de una cara humana promedio y la cambiaron digitalmente de dos maneras: una mostraba un ceño fruncido y el otro cejas levantadas.
"Con esta simple diferencia, ninguna cara parecía 'enojada,'" dijo Sell. "Pero cuando se les muestran estas dos caras a los sujetos, reportan que la cara con el ceño fruncido parece pertenecer a uno hombre físicamente fuerte."
El experimento se repitió con todos los componentes de la clásica cara de enojo uno por uno: pómulos elevados - como en u gruñido, labios delgados y hacia afuera, la boca levantada, las fosas nasales ampliadas y el mentón levantado y hacia afuera.
Como se esperaba, la presencia de cualquiera de las contracciones musculares hizo que los observadores juzgaran que la persona haciendo la cara pareciera físicamente fuerte.
"Nuestra previa investigación mostró que los humanos son excepcionalmente buenos para juzgar la habilidad de pelea de alguien simplemente al ver sus caras," dijo Sell. "Ya que las personas que se juzga que son más fuertes suelen salirse con la suya más seguido, con los demás factores siendo iguales, concluimos que la explicación para la evolución de la forma de la cara de enojo humana es sorprendentemente simple - es una muestra de amenaza."
Estas muestras de amenaza - como la de otros animales - consiste de exageraciones de señas de la habilidad de pelea, continuó Sell. "Así que un hombre infla su pecho, se para firme y cambia su cara para parecer más fuerte."
Tooby dijo: "Esto da sentido a por qué la evolución seleccionó esta muestra facial en particular para ocurrir junto con el enojo. El enojo inicia con el rechazo a una situación, y la cara inmediatamente se organiza para mostrar a los demás los costos de no hacer la situación más aceptable. Lo mejor de estos resultados es que ninguna características de la cara de enojo parece arbitraría. Todas tienen el mismo mensaje."
