First Posted: Sep 19, 2014 02:37 PM EDT

Más evidencia de que políticos locales entienden mejor las necesidades de sus poblaciones inmigrantes y tomar acciones decisivas para apoyarlos mientras el gobierno de los EEUU retrasa la reforma migratoria: Nueva York se une a Chicago y Los Ángeles para lanzar una campaña nacional para la ciudadanía.

EL programa Ciudades para la Ciudadanía fue anunciado el miércoles en Nueva York y es una colaboración entre el Alcalde Bill de Blasio, el Alcalde de Chicago Rahm Emanuel y el Alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, con fondos de Citigroup.

"Estoy orgulloso de estar aquí hoy con mis colegas Rahm Emanuel y Eric Gacetti al lanzar la iniciativa nacional Ciudades para la Ciudadanía," dijo de Blasio. "Desde más actividad económica y más impuestos, las ventajas de la ciudadanía no solamente expandera las oportunidades de las familias inmigrantes, sino de todos los neoyorquinos y residentes de la nación."

El programa dará asistencia a residentes permanentes legales para llegar a ser ciudadanos a través de consejeros, asistencia legal y micro-préstamos.

En Los Ángeles, Garcetti creo talleres de educación cívica para promover la ciudadanía que otorgan bienes escolares en librerías públicas en las 72 librerías de la ciudad. Desde que inició el programa, 12,000 inmigrantes han participado en los talleres.

En Nueva York, de Blasio, a través del programa NYCitizenship, ha otorgado servicios legales de alta calidad gratuitamente a los neoyorquinos que se quieran naturalizar. Han ofrecido talleres a más de 7,600 neoyorquinos y han ayudado a más de 1,800 a completar sus aplicaciones de naturalización desde 2012. Con la fuerza del programa, se expande a agencias de la ciudad y librerías para alcanzar a más neoyorquinos.

En Chicago durante los últimos seis años, la Iniciativa Nuevos Americanos ha ayudado a 90,000 inmigrantes y sus hijos a convertirse en ciudadanos.

Estudios han encontrado que los inmigrantes que son elegibles para la naturalización no lo hacen debido a los altos costos, falta de conocmientos del inglés o que no entienden el proceso de aplicación.

Una encuesta del Centro Hispano Pew a inmigrantes Latinos encontró que el 26 por ciento no se naturalizó debido a barreras personales. 18 por ciento no lo hizo debido a barreras administrativas y la queja general fue sobre los altos costos de la naturalización.

Los costos de la ciudadanía se elevaron de $225 en 2000 a $680 en 2008, mientras que renovar una green card por 10 años cuesta $450. Hay esfuerzos para bajar los costos a nivel federal.

El Centro de Democracia Popular y la Asociación Nacional para Nuevos Americanos, dos ONGs, y la Universidad de California emitieron un reporte, "Ciudadanía -- Una Sabia Inversión para las Ciudades," para apoyar la campaña de Ciudades para la Ciudadanía, que muestra que los inmigrantes naturalizados incrementan las ganancias nacionales del 8 al 11 por ciento, y esas ganancias pueden tener un efecto multiplicativo en la economía.

La encuesta del Centro Hispano Pew encontró que en algún año, 1.1 millones de residentes permanentes legales se hicieron elegibles a la ciudadanía porque han estado en el país durante cinco años, pero solamente 700,000 se naturalizan al año. Los demás se unen a un estimado de 8 millones de personas que so elegibles pero no aplican.

"Los inmigrantes son la columna vertebral de nuestra economía," Garcetti dijo al Wall Street Journal. "Es hora de que alentemos su exitosa integración a nuestro tapiz social y político para seguir mejorando nuestra economía en lugar de bloquearlo."

La ciudadanía da derechos civiles y políticos, protege contra la deportación, facilita los viajes al exterior y da acceso a trabajos de gobierno y asistencia.

Según el reporte, el incremento en las ganancias de los inmigrantes que se naturalizan agregan entre $1.8 y $4.1 mil millones de dólares sobre 10 años a la economía de Nueva York; entre $1.6 y $2.8 mil millones en Los Ángeles; y entre $1 y $1.6 mil millones en Chicago.

El Wall Street Journal reportó que el director global de desarrollo comunitario en Citigroup dijo que las estadísticas muestran que los niveles de pobreza son mayores entre los residentes nacidos en el exterior que entre los que se han naturalizado.

La Oficina de Asuntos de Inmigración del Alcaldde de Nueva York emitirá un reporte sobre el impacto económico de los programas de ciudadanía para combatir la pobreza, con la esperanza de que alcaldes de todo el país adopten la iniciativa.

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