First Posted: Sep 30, 2014 05:01 PM EDT

El mar de Aral, considerado alguna vez el lago más extenso de Asia Central, ha desparecido casi por completo, según muestran una serie de impactantes fotografías dadas a conocer este lunes por el Observatorio de la Tierra de la NASA.

Las sobrecogedoras imágenes muestran la cuenca del mar de Aral convertida ahora en un seco y tóxico desierto entre la frontera de Kazajstán y Uzbekistán. Las imágenes de la NASA muestran además la gradual reducción de la masa de agua durante los últimos 14 años, un proceso que alcanzó su punto crítico este año, cuando la parte oriental del lago se secó por completo.

Según destaca la CNN en su portal web, el devastado estado de la cuenca de Aral es resultado, en parte, de la actividad humana en la región. De acuerdo con la cadena de noticias, hasta la década de los 60, el mar de Aral era abastecido por los ríos Amu Daria y el Sir Daria, así como por las lluvias.

Sin embargo, en esa década la Unión Soviética desvió agua de ambos ríos hacía diversos canales que servían de suministro para la agricultura local. A través de un comunicado, la NASA afirmó que con la pérdida de agua, la masa de agua del lago disminuyó y sus niveles de salinidad aumentaron considerablemente.

El efecto de fertilizantes y residuos químicos contaminaron el lecho del lago y degradó el suelo lo que se convirtió "en un peligro para la salud pública", destaca la NASA en el comunicado, según rescata Vox en su portal web.

De acuerdo con el mismo medio, para el año 200 el mar Aral era alrededor del 10% de su tamaño original. La lenta desaparición del lago impactó negativamente a la industria pesquera de la zona que fue completamente erradicada, afectando a comunidades enteras. Pero además, el clima local también resintió la desaparición de la enorme masa de agua: los veranos se han vuelo cada vez más calurosos y los inviernos se han vuelto cada vez más fríos.

La Agencia Espacial explicó que este año se ha reducido drásticamente la masa de agua del mar de Aral debido a las escasas lluvias y nieve en la cuenca que inicia en las montañas de Pamir.

vídeo vía CNN

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