Un hombre hispano condenado a muerte en 2008 por el presunto asesinato de un bebé fue liberado este miércoles en Texas, tras pasar nueve años en prisión, luego de que sus abogados demostraran finalmente que el no fue quien cometió el crimen.
Manuel Vélez, de origen mexicano pero nacido en Brownsville, fue detenido en 2005 acusado del asesinato del bebé de su pareja, quien murió de trauma cerebral.
Según rescata The Guardian, Vélez, ahora de 49 años, fue condenado a la pena capital por un jurado en 2008. Sin embargo, la revisión de su caso en 2014 demostró que el cerebro del niño no mostraba evidencias de que Veléz hubiera causado algún tipo de lesiones en su cabeza.
La defensa también demostró que Vélez, quien es intelectualmente discapacitado, contó con una representación legal débil durante su juicio, y que el fiscal había actuado incorrectamente para influir al jurado en su contra.
Brian Stull, un abogado senior de la American Civil Liberties Union, quien ha representado a Veléz desde 2009, dijo que "un hombre inocente fue condenado a muerte, porque todo el sistema le falló. El abogado de la defensa, que se suponía debía defenderlo, le falló, el fiscal que estaba destinado a garantizar la justicia cometió una falta, e incluso el juez cometió errores que fueron reconocidos en la apelación", según destaca The Guardian.
De acuerdo con The Huffinton Post, un médico forense que examinó al bebé encontró signos de lesiones en la cabeza del bebé que le habrían llevado a la muerte, lo que indicaba que el niño fue golpeado fatalmente. Sin embargo, esos mismos informes, rescatados por la defensa, demostraron que las lesiones por las que falleció el niño se le provocaron antes de que Vélez se mudara al domicilio de su pareja, y en un periodo en el que el condenado estaba trabajando en Tennesse, a unos 1,480 kilómetros de Brownsville.
La madre del bebé, Acela Moreno, fue detenida también en 2005 y llegó a un acuerdo con el estado de Texas por el que fue condenada a diez años de cárcel al declararse culpable de lesiones y testificar en contra de Vélez.
Fue deportada tras cumplir su condena en 2010.
