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Luego de viajar casi 900 millones de millas a través del espacio exterior el viernes pasado, la nave espacial de la NASA, Cassini, ha enviado deslumbrantes imágenes desde los anillos de Saturno en las que se aprecia la Tierra, al fondo, como un "punto pálido azul".
La nave espacial robótica viajó a través del universo para capturar una serie de fotografías impresionantes de la Tierra y los anillos de Saturno el 19 de julio de 2013. Un mosaico de todas las imágenes será dado a conocer dentro de unas seis semanas, mostrando a la Tierra, Saturno y su sistema de anillos completo.
Un acercamiento desde la vista de la cámara de ángulo estrecho de Cassini muestra a nuestro planeta y su luna como pequeños puntos de luz en la oscuridad del espacio, una imagen que pretende despertar la maravilla "de una manera en la que rara vez llegamos a ver, desde la sonda más lejana que hemos puesto en órbita alrededor de otro planeta", dijo Carolyn Porco, la mente maestra detrás de las imágenes de Cassini y lider del equipo de imagénes de la nave espacial en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, reporta CBS News.
La sesión fotográfica fue la primera en la que la gente pudo saber por adelantado que la Tierra sería retratada desde el espacio. Para memorar la ocasión, la NASA alentó a la gente a salir y saludar a Saturno cuando las imágenes fueron tomadas el viernes por la tarde. Como resultado, más de 20,000 personas usaron sus manos para decir "hola" a Cassini.
"No podemos ver continentes por sí mismos o personas en este retrato de la Tierra, pero este punto pálido azul es un resumen sucinto de quiénes estuvieron ahí el 19 de julio", comentó en una declaración escrita Linda Spilker, científica del proyecto Cassini en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, de acuerdo a The Huffington Post.
"Las fotografías de Cassini nos recuerdan qué tan pequeño es el planeta en la inmensidad del espacio y también da testimonio de la ingenuidad de los habitantes de este pequeño planeta de mandar una nave espacial tan lejos de casa para estudiar a Saturno y volvernos a tomar una foto de la tierra", añadió Spilker.
Esta es tan solo la tercera vez que la Tierra es captada desde fuera del sistema solar. La primera imagen de este tipo fue la famosa fotografía "Pale Blue Dot", tomada por la nave espacial Voyager 1 de la NASA hace 23 años cuando viajó 4 mil millones de millas en el espacio. La segunda fue una imagen captada por Cassini en 2006.
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