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Esta ha sido una gran semana en cuanto a noticias de Marte se refiere, con la publicación de algunos videos geniales (y no tan geniales), hechos de imágenes provistas por el explorador Curiosity, de la NASA. Las noticias de esta semana van desde lo innovador, lo molesto, a lo ridículo. Comencemos con lo innovador: Marte definitivamente tuvo agua fluyendo por su superficie alguna vez.
Los científicos ahora tienen una prueba definitiva de que gran parte de Marte tuvo alguna vez agua fluyendo a través de sus paisajes. Mientras hemos pensado por un momento que el planeta rojo tuvo agua en estado líquido en alguna ocasión -y pueden ver claramente las capas de hielo en los polos de Marte - la NASA anunció el jueves que el Curiosity ha provisto pruebas irrefutables. Bueno, más como piedras redondeadas.
Un nuevo estudio encontró que en las fotos tomadas por el Curiosity de muchas áreas cargadas con piedras redondeadas muestran evidencia de que las rocas viajaron largas distancias en el agua, y que las zonas donde las rocas fueron halladas fueron probablemente antiguos cauces. Las piedras erosionadas por el agua fueron captadas por las cámaras del Curiosity cerca de donde el explorador aterrizó, en un área llamada Hottah, entre el cráter Gale y el monte Sharp. "Pudimos ver que casi todas las 515 piedras que analizamos estaban planas, suavizadas y redondeadas por desgaste", compartió en un comunicado Asmus Koefoed, cofundador del estudio e investigador asistente en el Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhagen en Dinamarca, de acuerdo a Space.com.
Otro descubrimiento de esta semana, cortesía del Laboratorio de Ciencia de Marte de la NASA, que puso al explorador Curiosity en el planeta, no fue tan emocionante y alentador como la confirmación de que el agua fluyó alguna vez en Marte. Como se informó, la humanidad no podría sobrevivir en Marte debido al envenenamiento por radiación.
Un estudio hecho por la NASA sobre los niveles de radiación levantados por el Curiosity, encontró que una persona en Marte estaría expuesta varias cientos de veces más a la cantidad de radiación que en la Tierra. Durante un viaje a Marte, que llevaría varios años concretar, los astronautas se expondrían a rayos cósmicos y partículas provenientes de las erupciones solares y otros grandes eventos en la superficie del sol. Ambas son fuentes de alta radiación y podría aumentar en los astronautas el riesgo de cáncer.
"En términos de dosis acumuladas, es como pasar por una tomografía de cuerpo completo una vez cada cinco o seis días", dijo el líder del estudio, Cary Zeitlin, un científico en la división de Ciencia Espacial e Ingeniería en el Southwest Research Institute en Boulder, Colorado, según información de The Guardian, el estudio de Zeitlin fue publicado en la edición de esta semana del periódico Science.
Finalmente, tenemos lo ridículo, pero divertido, de las noticias relacionadas a Marte que pueden alejar tu mente de la radiación. Un autonombrado "UFólogo" ha detectado lo que pudiera ser una rata marciana o una lagartija escondiéndose entre las rocas en una de las imágenes enviadas por el Curiosity.
Como informamos anteriormente, la fotografía fue captada por la Cámara Mast en el explorador de la NASA, y la "criatura" fue "descubierta" por Scott C. Waring de UFO Sighting. Puede que sea una ardilla. Otra publicación en UFO Sighting afirma que la NASA está liberando animales en la superficie de Marte "para probar cuánto tiempo podrían sobrevivir en la superficie". Una ardilla, una lagartija, una rata o una roca -Supongo que lo que la NASA trata de encontrar al estudiar las rocas será más interesante que las visiones paranoicas de los entusiastas de los ovnis. Pero de seguro es divertido pensar en eso.
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