La majestuosa imagen de dos estrellas jóvenes, tan cercanas una de la otra que se tocan y comparten material, fue compartida este miércoles por un equipo de investigadores de varias naciones quienes descubrieron el sistema estelar doble.
Un estudio publicado por la revista Astrophysical Journal, en el que han participado investigadores españoles del Centro de Astrobiología (CAB, centro mixto del CSIC y del INTA, Instituto de Técnica Aeroespacial), y del Instituto de Astrofísicas de Canarias ha llegado a la conclusión de que ambas estrellas podrían fundirse en una sola estrella supergigantes o terminar formando un agujero negro binario.
Según rescata News Discovery, el hallazgo de este extraordinario sistema binario ha sido posible gracias al telescopio VLT (Very Large Telescope), parte del Observatorio Europeo Austral (ESO).
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El sistema estelar ha sido denominado como VFTS 352 y está situado a unos 160 mil años luz de distancia en la Nebulosa de la Tarántula. Los investigadores del ESO destacaron que el par de jóvenes estrellas son algunos de los objetos más extremos y extraños jamás encontrados en las observaciones espaciales.
Las dos estrellas que forman este sistema orbitan entre sí en poco más de un día, y sus centros están separados sólo por 12 millones de kilómetros. Ambas son estrellas muy calientes, brillantes y masivas, y están tan cerca que sus superficies se superponen una a la otra, formando "un puente" entre ellas.
"VFTS 352 es el mejor de los casos encontrados hasta ahora de estrella doble masiva y caliente que presenta este tipo de mezcla interna. Como tal, es un descubrimiento fascinante e importante", explicó Leonardo A. Almeida, de la Universidad de Sao Paulo en Brasil, según rescata el Tech Times en su portal web.
Más grandes que el Sol
Las estrellas binarias localizadas conforman el sistema de este tipo más grande identificado hasta la fecha, y tienen una masa combinada de cerca de 57 veces la del Sol, y además contienen algunos de los componentes más calientes que se hayan identificado, con temperaturas superficiales que superan los 40 mil grados, destacó la CBS
La investigadora del CAB, y una de las firmantes del artículo, destacó que el sistema binario es uno de los poquísimos ejemplos de estrellas masivas que se tocan que han sido descubiertos hasta el momento.
"VFTS 352 es un sistema en el que dos estrellas masivas se tocan y además comparten material. Sólo conocemos cuatro en todo el Universo y, con diferencia, éste es el que tiene las estrellas más masivas", destacó la investigadora según cita El Universal.
Un "beso" fatal
Los astrónomos indicaron que el romance entre las masivas estrellas sólo puede acabar de dos maneras: en un primer escenario, el resultado es la potencial fusión de ambas en una estrella supergigante de rotación rápida, y magnética.
En el segundo de los casos, ambas estrellas convergerían en una explosión de supernova, formando así un sistema binario cercano de agujeros negros.
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