Los grupos de derechos de inmigrantes han criticado por mucho tiempo los términos “ilegal” y el término inglés “alien”, que se refiere a extranjeros no ciudadanos habitando en Estados Unidos. Ahora, un congresista ha tomado acción a nivel federal contra el lenguaje “ofensivo y provocador” hacia los inmigrantes.
El Representante Joaquin Castro, demócrata de Texas, presentó el “Acta para Corregir Nombres Hirientes y Fuera de Lugar en la Expresión Gubernamental (CHANGE, por sus siglas en inglés)” (H.R. 3785) el 21 de octubre. La reforma de Castro requeriría que el código Estadounidense y las agencias federales quiten el término “alien” de sus materiales y documentos.
El proyecto de ley de Castro, por ley federal, cambiaría el término “alien” a “foreign national” (ciudadano extranjero). Además, “ilegal alien” sería eliminado de la ley federal y reemplazado con “undocumented foreign national” (ciudadano extranjero indocumentado). De ser aprobado, el proyecto de ley también afectaría a la Rama Ejecutiva, y también le prohibiría usar los términos “alien” e “ilegal alien”.
"Estados Unidos es una nación de inmigrantes, sin embargo, nuestro gobierno federal continúa utilizando términos que deshumanizan y condenar al ostracismo a los que están en nuestra sociedad pero nacieron en otro lugar", dijo Castro en un comunicado. "Independientemente del estatus, los inmigrantes para nuestra nación son ante todo seres humanos. La eliminación del término ‘alien’ de nuestras leyes federales muestra respeto a nuestro patrimonio común y hacia los cientos de millones de descendientes de inmigrantes que se llaman a Estados Unidos su hogar”.
Según Castro, “alien” se ha utilizado desde la Ley de Naturalización de 1790. Aunque la ley de 1790 se refería a un “alien” como “una persona blanca libre", Castro dijo que el término ha tomado un “alto” tono negativo.
Una petición para revisar o eliminar ciertos términos de la ley federal no es algo nuevo. Con S. 2367, la "Ley de Idiomas del Siglo 21 del 2012" eliminó el término "lunatic” de la ley federal. En el 2010, S. 2781, conocida como la ”Ley de Rosa", fue firmada, y sustituyó "retrasado mental" con "discapacidad intelectual".
La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos y el Foro Nacional de Inmigración han emitido su apoyo a la legislación de Castro. Desde su introducción, HR 3785 ha sido remitido al Comité de la Cámara sobre el Poder Judicial y el Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno.
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