Estamos a unos días de celebrar a los difuntos, muchas familias ya preparan sus altares y acuden a los mercados para comprar los elementos que debe llevar una ofrenda para los que ya no están con nosotros, colocando algunos de sus artículos personales, sus platillos favoritos y la ornamentación que debe llevar.
Muchas familias prefieren visitar a sus difuntos al cementerio y acompañarlo, servir su comida favorita y llevarle flores. Pero, para aquellos que nunca han alzado un altar, aquí les decimos qué debe llevar y su significado.
Los orígenes de la tradición del Día de Muertos son anteriores a la llegada de los españoles. El altar de muertos es un elemento fundamental en la celebración del Día de Muertos. La representación de los altares de muertos ha cambiado a través de los siglos desde la introducción de la religión católica en el México prehispánico. Se han incluido elementos simbólicos que no pertenecen a las culturas mesoamericanas, como imágenes religiosas católicas (rosarios, crucifijos e íconos sacros).
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Los altares, al igual que las ofrendas, son nuestra muestra de cariño hacia los muertos o también conocidos como seres del más allá.
Las voces cuentan que los dos primeros días de noviembre las almas de los difuntos vuelven para visitarnos, pero necesitan un camino que los guíe, siendo este desprendido por la ofrenda instalada a su nombre. El primero de noviembre las almas de los pequeños que se fueron antes de tiempo, mientras que el segundo día, el día de muertos, es cuando el resto de las almas regresan.
Sahumerio/Incienso
En su forma más tradicional, en las ofrendas se incluyen diversos elementos aromáticos que simbolizan la purificación del alma, así como diversas especies de hierbas de olor, las cuales también representan los frutos de la tierra. Su origen simbólico se concentra en el aroma embelesante, capaz de guiar o atraer a los difuntos a su ofrenda. Se suele decir que algunos aromas también alejan a los malos espíritus.
Diversas versiones del altar tradicional incluyen la infusión de hierbas de olor como el laurel, tomillo, mejorana, romero y manzanilla, que se ponen a hervir en una olla tapada por una penca de nopal perforada. La infusión de estas hierbas producirá un olor atractivo que se colará a través de las perforaciones del nopal y guiará a las almas a la tierra.
Papel Picado
Los aztecas utilizaban papel amate, un tipo de fibra hecha de la corteza de árboles, para representar el viento en los altares; posteriormente tras el mestizaje esta fibra fue reemplazada con el papel actual. En aquellos papeles amate se pintaban diferentes deidades y, debido a su versatilidad, podía ser teñido de diferentes colores disponibles para la época; como ejemplo notable se encuentran los códices y jeroglíficos que relataban eventos trascendentes dentro de diferentes culturas mesoamericanas.
El color amarillo y el color morado, empleados en el papel picado o las cadenas de papel, significan respectivamente pureza y duelo. El papel picado simboliza el vínculo entre la vida y la muerte.
Pan de Muerto
El pan de muerto es un tipo de pan dulce que se coloca como ofrenda hacia los muertos. Tiene un par de tiras sobre la corteza que representan un par de huesos y ajonjolí que representa las lágrimas de las almas que no pueden descansar en paz. Simboliza la generosidad del anfitrión y es un regalo del mundo de los vivos.
Comida Típica
La comida, según la tradición, debe ser del agrado del fallecido. Debido a la dieta del mexicano promedio, es frecuente ver la cocina tradicional como mole, pozole, tacos o tamales. Se deben incluir diferentes frutos de temporada como la calabaza, el tejocote, jícama, naranja, y por supuesto, alimentos hechos de maíz.
Vaso de Agua
El agua tiene múltiples significados, el principal, se utiliza para calmar la sed del espíritu. Se colocan diferentes objetos que representan el agua como un vaso lleno de ésta, el cual el difunto utilizará para aliviar su sed, tras el camino del inframundo a su ofrenda y el camino de vuelta. Además se colocan diferentes objetos de tocador y aseo personal para el difunto.
Los mayas tenían la creencia de que los cenotes, que ellos consideraban sagrados, eran una puerta al inframundo. En muchas representaciones de altares suele colocarse una vajilla con agua, simbolizando un cenote y la entrada al inframundo.
Juguetes
Si la ofrenda está colocada para recordar a los difuntos pequeños, se suelen colocar juguetes para que así pueda jugar en su visita al mundo de los vivos.
Flores
Las flores fungen como ornato en todo altar y sepulcro. La flor de cempasúchil, la nube y el amaranto o moco de pavo son las especies más utilizadas para el adorno de un altar. El aroma de la flor sirve para atraer a los espíritus al mundo terrenal.
Veladoras/Velas
Como representación del elemento fuego suelen añadirse velas, veladoras y cirios, por su fácil manejo y su relación con los símbolos religiosos. Representan la guía para el alma, incluso la luz en su camino de vuelta al mundo de los muertos. Se colocan cuatro cirios para representar una cruz y los cuatro puntos cardinales.
Calaveras
Las calaveritas de azúcar, chocolate, amaranto, barro o yeso son consideradas una alusión a la muerte siempre presente. También son una burla hacia la muerte y se les escribe en la frente el nombre del comprador o de una persona viva. El posible origen de las calaveritas puede relacionarse con el tzompantli, una hilera de cráneos de guerreros sacrificados colocados en un palo.
Objetos Personales
Objetos que fueran identidad del difunto, algo que gustaba usar o llevar consigo en la vida. En los altares se utilizan prendas de vestir del ya fallecido, objetos representativos del oficio al que se dedicaba o sus objetos preferidos. Y se pueden poner también algunas de sus canciones favoritas ya sea en música viva o en el disco.
Las ofrendas han cambiado a través de los tiempos y actualmente suelen llevar algún elemento religioso, puede ser una cruz, alguna imagen de un santo o un rosario.
Cuando se instala un altar en casa, se suelen omitir algunos detalles que deben llevar, como un arco de flores que simbolice la entrada entre el mundo de los vivos y los muertos.
Los altares suelen ser de diferentes niveles, llegando a tener hasta siete, los cuales representan los escalones que debe atravesar el alma para poder llegar al descanso espiritual.
Ahora que ya sabes que debe llevar una ofrenda y lo que simboliza, podremos rendirles un altar a los que ya no están en cuerpo presente con nosotros.
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