First Posted: Dec 31, 2015 11:47 AM EST

El fenómeno de El Niño provocó "caos" en todo el mundo durante 2015, pero su fuerza no disminuirá y sus mayores impactos podrán observarse en Estados en el 2016, advirtió la NASA este miércoles en un informe.

Nuevas imágenes de satélite mostradas por la agencia estadounidense revelaron que el fenómeno de este año "tiene un parecido sorprendente al ocurrido en diciembre de 1997", el peor El Niño que se haya registrado hasta el momento, destacó la NBC en su portal web.

El fenómeno ocurrido en 1997 provocó lluvias catastróficas en California y Perú, además de intensas olas de calor en Australia que provocaron incendios en Indonesia. De acuerdo con la agencia espacial, entre 1997 y 1998, se registraron un estimado de 23,000 muertes relacionadas con los cambios climáticos generados por El Niño.

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Este año, el fenómeno climático ha sido vinculado con las peores inundaciones que se hayan visto en 50 años en Paraguay, Argentina, Uruguay y Brasil. En estas regiones, las intensas lluvias e inundaciones han obligado a más de 1,500 personas a dejar sus hogares, destaca la BBC.

Entre tanto, en Estados Unidos más de 13 personas han muerto  en Missouri debido al desborde de ríos inundados, así como por los tornados y tormentas que han golpeado la región.

El Niño también ha provocado lluvias e inundaciones en el Reino Unido, mientras que en el Polo Norte se han medido temperaturas por encima de cero, algo extraordinario para esta época del año, cuando la temperatura normal es de-25C (-13F).

El Niño es un fenómeno natural que se manifiesta cuando las temperaturas del mar en el Océano Pacífico ecuatorial registran un aumento. Este aumento en las temperaturas de la superficie de los mares tiene un impacto en el aire y la humedad global. Además, las temperaturas elevadas de la superficie marina alteran los patrones de lluvia, lo que causa vientos y masas de aire circular alrededor del planeta.

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Como fenómeno recurrente, los efectos de El Niño pueden cambiar de intensidad de un año a otro. Los expertos de la NASA afirman, sin embargo, que el presentado durante este año tendrá sus momentos más intensos durante 2016, y aseguran que éste puede ser El Niño más poderoso que se haya registrado desde 1997.

La NASA ha advertido que los mayores impactos de El Niño podrán advertirse a principios de 2016 en los Estados Unidos. 

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