El Instituto Nacional de Investigación Polar de Japón (NIPR, por sus siglas en inglés) logró resucitar con éxito dos especies de oso de agua, un micro animal que puede sobrevivir a condiciones medioambientales extremas y fue encontrado en el Polo Sur hace más de 30 años.
El Instituto señaló en un comunicado que los ejemplares de tardígrado (conocido como oso de agua) resucitados fueron hallados en unas muestras de musgo obtenidas en 1983, cerca de la base polar Showa que Japón tiene en la Antártida Oriental.
De acuerdo al NIPR, el proceso de descongelación de los osos de agua comenzó en mayo de 2014, 31 años después de haberlos encontrado.
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De acuerdo al organismo, hasta ahora solamente se había logrado revivir a un micro animal (aquellos que sólo pueden verse a través de un microscopio) tras un lapso de nueve años de congelación, lo que haría de este logro un nuevo récord.
Con sus ocho patas, el tardígrado es el animal más resistente en la existencia, al ser capaz de sobrevivir en condiciones extremas de calor, frío, presión y radiación, resistiendo a más de 100 grados centígrados y 200 grados bajo cero.
Inclusive, el oso de agua ha logrado sobrevivir en el espacio exterior, tal como demostró un experimento realizado en 2007.
Esto se debe a que los tardígrados entran en un estado de criptobiosis, el cual les permite vivir en entornos extremos reduciendo sus procesos metabólicos hasta que las condiciones medioambientales retornan a la normalidad.
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Sin embargo, el proceso de descongelación de las especies es lento, de acuerdo al NIPR las especies fueron nombradas SB-1 y SB-2 haciendo referencia a la bella durmiente (Sleeping Beauty), y su proceso de descongelación fue el siguiente:
"SB-1 mostró primero un ligero movimiento en sus ocho patas durante el primer día de rehidratación. Esto progresó a movimiento de cuerpo desde el quinto día, junto con el movimiento de cuatro patas, pero fueron movimientos lentos. Después comenzó a intentar levantarse en el sexto día, SB-1 lentamente comenzó a arrastrarse a la superficie de su pocillo de cultivo al noveno día, y comenzó a comer las algas proporcionadas en su pocillo en el treceavo día".
Ahora, los osos de agua tienen dos nuevos logros, revivir después de estar 30 años congelados y poder reproducirse; el instituto señaló que una de las especies puso 19 huevos, los cuales 14 nacieron satisfactoriamente.
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