La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) publicó este fin de semana el mapa más avanzado de rayos gamma de alta energía que existe en el universo, mapa que muestra cuerpos celestes con energías que van desde 50,000 millones a dos billones de electronvoltios.
La radiografía que muestra la presencia de rayos gamma en el universo observable incluye 360 fuentes de este tipo de energía, y entre los muchos objetos espaciales que se pueden ver en el nuevo mapa destacan la Nebulosa del Cangrejo, las nebulosas de viento de púlsar y Eta Carinae, el que es considerado el sistema estelar más luminoso del espacio.
Según destaca el astrofísico y columnista de la NASA, Ethan Siegel, el nuevo mapa fue desarrollado con la información obtenida tras 80 meses de observaciones con el telescopio espacial Fermi, pero además de la información que se espera encontrar, los científicos se han encontrado con un extraño misterio: el hallazgo de una fuente desconocida de rayos gamma.
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Siegel destaca que este "misterioso monstruo" que habita en el universo podría ser en realidad un agujero negro, un plerión, una estrella de neutrones no pulsante o una fuente extragaláctica alineada con el plano galáctico.
"La Nebulosa del Cangrejo está allí junto con muchos otros remanentes de supernovas, nebulosas de viento de púlsar y la famosa y arrebatada estrella que está destinada a la destrucción en cualquier momento: Eta Carinae. Pero lo que es más emocionante - lo que siempre es más emocionante - es cuando encuentras algo que no esperabas encontrar. Hemos hecho un gran trabajo de mapeo del plano galáctico, lo cual fue un gran logro teniendo en cuenta que no se puede ver a través del polvo interestelar en el óptico (del telescopio). De todas las fuentes que hemos descubierto, aquí hay un divertido hallazgo en los nuevos datos de Fermi: ¡una fuente desconocida de rayos gamma!", indicó Siegel en un artículo publicado en Forbes.
El telescopio Espacial Fermi de Rayos Gamma de la NASA es producto de los desarrollos en los campos de la astrofísica y la física de partículas, desarrollado en colaboración con el Departamento de Energía de Estados Unidos y con importantes contribuciones de instituciones académicas y socios en Francia, Alemania, Italia, Japón, Suecia y los Estados Unidos.
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