Un equipo conformado por arqueólogos internacionales descubrió lo que creen que puede ser el fósil más antiguo del género Homo encontrado hasta ahora.
Se trata de una mandíbula con dientes que data de 2,8 millones de años de antigüedad que fue encontrada en Etiopía. Este descubrimiento podría cambiar de forma importante la información que hasta el momento tenemos sobre nuestros antepasados más primitivos.
Según rescata Telesur, un estudio publicado este miércoles en la revista Science describe que el hallazgo de esta mandíbula retrocede en al menos 400,000 años lo que se creía era el fósil Homo más antiguo, lo que podría indicar que los ancestros humanos aparecieron casi medio millón antes de lo que se pensaba.
Según destaca The Voice of America, los científicos destacan que nuestra especie, el Homo sapiens, apareció hace sólo 200,000 años, después de miles de años de evolución del género Homo. Hasta ahora, los restos más antiguos de este género datan de aproximadamente 2.3 a 2.4 millones de años, pero el nuevo descubrimiento podría modificar esto.
"Aunque es probable que sea una nueva especie, estamos a la espera de más materiales antes de nombrarla como tal", explicó el antropólogo de la Universidad de Nevada, Brian Villmoare, quien ayudó a dirigir el estudio, destacó VOA.
La mandíbula fue encontrada en 2013 en Afar, región al noreste de Etiopía, cerca de 40 millas (64 km) del lugar en el que se descubrieron los restos de "Lucy", uno de los más famosos fósiles de un ancestro humano, en 1974.
Los restos de "Lucy" datan de alrededor 3,2 millones de años de antigüedad y pertenecen a la especie Australopithecus afarensis, considerado como el antecedente inmediato del género homo.
"La importancia del espécimen es que añade un punto de referencia a un período de tiempo en nuestra ascendencia en el que tenemos muy poca información", dijo William H. Kimbel, director del Instituto de Orígenes Humanos de la Universidad Estatal de Arizona en un comunicado, según cita CNN.
El fósil encontrado es de la parte izquierda del maxilar inferior de un adulto. Combina rasgos ancestrales, como una forma de mentón primitivo, con algunas características halladas en fósiles Homo posteriores, como dientes que son más delgados que los molares en forma de bulbo de Lucy, informaron los investigadores.
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