En Estados Unidos, actualmente, hay más de 2500 personas en centros penitenciarios que están cumpliendo condenas de reclusión perpetua por crímenes que han cometido antes de cumplidos los 17 años. El documental recientemente estrenado y bajo la dirección de Joshua Rofe, se centra en la vida que llevan esos jóvenes recluidos, en muchos casos con 13 años o menos, en las familias de ellos, y en las familias de quienes han sido víctimas de los crímenes juveniles.
El documental, grabado con cámaras de bajo costo y dispositivos móviles, se inspira en un debate polémico y que despierta diferentes posturas: ¿Es correcto que los delincuentes juveniles reciban penas de prisión de por vida sin libertad condicional? La película profundiza en la actualidad de una serie de jóvenes con crímenes imputados de asesinatos en primer grado, el cargo más grave sobre asesinato porque implican que el crimen fue un acto premeditado, como por ejemplo, Torey Adamcik y Brian Draper que en 2006 asesinaron a una compañera de la escuela inspirados en la película "Scream".
A lo largo del film se pueden ver cómo algunos de los reclusos, luego de varios años tras las rejas en algunas de las cárceles más duras de Estados Unidos, muestran signos de arrepentimiento y de haber experimentado un verdadero cambio. Rofe se pregunta ante estos casos si no se podría pensar que el cambio significativo implica que podrían conseguir la libertad condicional y hacer un aporte a la sociedad. En otros casos, algunos reclusos dan cuenta de la falta de arrepentimiento ante el asesinato de sus padres o amigos.
En entrevista con American Film Institute (AFI), el director explica que el detonante para trabajar en este documental se trató de una anécdota contada por un juez que le resultó muy impactante, no sólo por el brutal crimen cometido, sino porque la condenada a cadena perpetua era una joven de apenas 15 años.
"El 10 de octubre 2008 Yo estaba en el cumpleaños de un amigo de Los Ángeles, donde yo vivo. Sus padres habían venido de visitas desde la ciudad de Panama, Florida - Me pasé la mayor parte de la noche hablando con su padre que es juez allí. Le pregunte qué casos o juicios habían quedado fijados en él con sus más de treinta años de cargo y que pensaba que nunca iba a olvidar. Me habló de una chica de quince años de edad, quien le disparó a un taxista en la parte posterior de la cabeza causándole la muerte. Fue condenada a cadena perpetua sin libertad condicional. Me quedé muy sorprendido no sólo por el crimen en sí, sino también por el hecho de que no sabía que era posible que alguien tan joven pudiera recibir ese tipo de sentencias", señaló Joshua Rofe.
