Gran Bretaña se unirá a la lista de los ávidos buscadores de vida extraterrestre con un nuevo esfuerzo concentrado en utilizar siete de los mejores telescopios que tamizarán a través de emisiones de radio en busca de un mensaje de otro planeta.
"Ahora tenemos la capacidad para colectar ondas de radio a través de una amplia franja del espectro de ondas radiales y que nos permite tener la posibilidad de buscar el tipo de señales que podrían ser creadas por civilizaciones extraterrestres", dijo el viernes el conferencia el subdirector de la Sociedad Astrónimica Real, Jodrell Bank Tim O'Brien.
El esfuerzo, para el que los astrónomos están pidiendo $1.5 millones al año, hará de Gran Bretaña un mejor jugador en la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (BIE, "SETI", por sus siglas en inglés). Actualmente, la mayoría de las investigaciones BIE provienen de los Estados Unidos.
"Si tuviéramos una parte en 200 -la mitad del porcentaje del dinero se canaliza a la astronomía al momento - podríamos hacer una gran diferencia. Llegaríamos a compararnos con los esfuerzos americanos", dijo el Coordinador de la Red de Investigación BIE de Gran Bretaña, Alan Penny, en informe de BBC.
"No sé si (los extraterrestres) están ahí afuera, pero estoy desesperado por averiguarlo. Es muy posible que estemos solos en el universo. Y piensen en las implicaciones de eso: si estamos solos en el universo entonces todo el propósito del universo está en nosotros. Si no estamos solos, es muy interesante en una forma muy distinta".
La colección de siete telescopios, denominados eMerlin, jugará un papel clave en proveer una gran cantidad de datos que podrían potencialmente albergar evidencia extraterrestre. Los telescopios usarán receptores de radio extra sensibles para buscar señales que podrían ser originadas por otra forma de vida. Con más dinero, los astrónomos dicen que pueden concentrar sus esfuerzos en planetas que se sabe están dentro de una zona estelar habitable.
"Pregunten a los astrónomos si creen que existen los extraterrestres y la mayoría les dirán que sí", dijo O'Brien a The Guardian. "No sabemos que clase de de vida sería, o si quieren comunicarse con nosotros, pero desde que estamos recogiendo estos datos de todos modos, parece bastante negligente no buscar señales extraterrestres".
