El ojo siempre observador del telescopio Hubble, mirando más allá de nuestro firmamento entre las estrellas y lo infinito de la galaxia, se ha posado nuevamente sobre un planeta muy distante con una particular tonalidad azul descubierto hace unos 8 años, pero que recientemente, se ha detectado que ese color se debe a su atmósfera que está llena de particulas de silicato.La Tierra ya no es el único planeta conocido por el hombre en tener un particular color azul visto desde la lejanía, pero sí el único en tener ese tono por acción de los grandes oceanos.
El planeta HD 189733b fue descubierto en 2005, está localizado a 63 años luz de distancia, y 8 años despues, mediante sensores e investigaciones mientras el planeta pasaba por detrás de su estrella madre, los científicos pudieron confirmar que se trataba de un planeta azul y lograron explicar el por qué de ese color.
"Vimos la luz haciéndose menos brillante en el azul, pero no en la luz verde o roja. Faltaba en el azul, pero no en el rojo cuando se oculta (...) Esto significa que el objeto que desapareció era de color azul" explicó Frederic Pont, uno de los investigadores involucrados en el estudio y pertenenciente a la Universidad de de Exeter, en el suroeste de Inglaterra.
A pesar de compartir un aura azul con la Tierra, el planeta gigante de gas es diferente. Tiene temperaturas diarias de hasta 2.000 grados centígrados y vientos de 4.500 kilómetros por hora, lo que lo hacen inhabitable. Sobre su particular tono azul los científicos teorizan que su color no proviene del mar como lo hace en la Tierra, sino a partir de partículas de silicato (vidrio) que se encuentran en la atmósfera y que dispersan la luz azul.
El planeta HD 189733b pertenece a una clase especial de planetas gigantes gaseosos conocidos como "Júpiter calientes" debido a su proximidad a su estrella. HD 189733b está sólo 2,9 millones de kilómetros de su estrella madre (en comparación, la Tierra está a 93 millones de kilómetros del Sol y Mercurio, el más cercano, está a 36 millones de kilómetros del Sol) y su cercanía significa que el planeta está "gravitacionalmente bloqueado", según la NASA, esto significa que un lado del planeta se dirige siempre hacia la estrella y el otro lado está siempre a oscuras.
Los científicos tienen la esperanza de que mediante un estudio más profundo sobre HD 189733b se puede recoger información sobre la composición química de planetas similares.
Aquí se puede leer el estudio completo.
