Un incendio forestal ha estado ardiendo fuera de control durante los últimos seis días en el Condado de Chelan, Washington, quemando más de 100 acres de maleza y hierba seca, cerca de zonas pobladas.
De acuerdo con la más reciente actualización de InciWeb, el fuego en "Colockum Tarps" comenzó cerca de Malega, Washington, que se encuentra aproximadamente a 160 millas al este de Tacoma. Se reportó inicialmente el sábado 27 de julio a las 8:00 am y ha quemado 70 000 acres de tierra desde el jueves 1 de agosto. Actualmente se encuentra al 25 por ciento de ser controlado.
Entre las 8:00 am y las 11:00 am del 27 de junio el incendio quemó aproximadamente 1000 acres, destruyendo un número de construcciones desocupadas y edificios anexos. Puesto que el incidente avanzó, el Sheriff del Condado de Chelan emitió la orden de Evacuación Nivel 3 a aproximadamente 60 residencias en el área después de que el fuego destruyera tres casas y varios edificios anexos adicionales.
A las 4:00 pm el domingo 28 de julio, el fuego había aumentado ya a 10 000 acres y continuaba extendiéndose hacia el sur y el oeste.
El lunes 29 de julio, un Equipo de Manejo de Incidentes Tipo 2 se hizo cargo del manejo del infierno ya que el fuego continuó incrementándose, alcanzando 25 000 acres durante la tarde del lunes. Debido al crecimiento sin precedentes, se emitieron órdenes de evacuación adicionales por el Sheriff del Condado de Kittitas.
Para el martes 30 de julio, los bomberos habían comenzado a hacer algunos avances al establecer líneas de contención, pero el aumento de los vientos y la actividad de las tormentas dirigió al fuego hacia el sur y al oeste y para las primeras horas de la tarde se habían quemado ya 52 000 acres.
Para la mañana del miércoles 31 de julio, el fuego se había extendido a 66 670 acres y estaba siendo arrasado hacia el oeste por los vientos provenientes del este. Como tal, el Sheriff del Condado de Kittitas ordenó una Evacuación Nivel 3 para las comunidades de Upper Creek, Secret Canyon, Hill Top, Little Caribou, Sheep Creek y Trail Creek, obligando a la gente de más de 100 hogares en la zona del incendio a evacuar de inmediato.
Se ha establecido un refugio para la gente evacuada en la Iglesia de Mercer Creek y un refugio de animales se estableció en el Centro de Eventos del Valle Kittitas.
El día jueves, un total de 700 elementos del cuerpo de bomberos dieron prioridad a la confinación del fuego a lo largo de los flancos del sur y del oeste. Se han desplegado equipos interinstitucionales de Hotshot para reforzar las líneas de fuego, mientras que seis helicópteros, dos aviones Air Tractor AT-802 (SEAT), dos aviones cisterna y dos aviones pequeños de coordinación de ataque aéreo están en espera de esparcir agua y retardador de llamas para reducir la propagación de fuego y extinguir los puntos críticos.
Los intentos de contener el fuego el día jueves dependerán del comportamiento del clima, la zona está bajo Alarmas de Bandera Roja a causa de la actividad tormentosa con potencial de traer rayos consigo. Aunque un rayo posiblemente podría iniciar incendios adicionales, la mayor preocupación es que los vientos erráticos asociados con las tormentas podrían arrastrar el fuego en direcciones impredecibles, obligando a que éste se propague aún más.
La causa de este incendio es todavía desconocida, pero hay una investigación en curso realizada por los bomberos y las autoridades locales.
