Sólo queda una semana para que llegue el Super Bowl XLIX que disputarán los New England Patriots y los Seattle Seahawks. Para los fanáticos de la NFL, la semana extra de espera puede ser insoportable, pero el Pro Bowl puede ayudar con poco de alivio temporal.
El Pro Bowl es un juego que normalmente se celebra en Honolulu, Hawái, con los mejores (o más populares) jugadores de la liga. Este año, el Pro Bowl se jugará en Glendale, Arizona, el mismo lugar en donde el Super Bowl será disputado.
Lo creas o no, el Pro Bowl todavía recibe altos ratings. Según varios informes, el Pro Bowl tiene ratings de televisión más altos que los juegos de postemporada de la NBA, NHL y MLB. El año pasado el Pro Bowl tuvo 11.7 millones de espectadores, y el año anterior a ese tuvo 12.2 millones de televidentes.
Pero, aun con todos esos espectadores, muchos aficionados al fútbol creen que el Pro Bowl se ha convertido en un juego de "broma" con poca o ninguna defensa. Los juegos de Pro Bowl en la década del 2000 tenían tan poca defensa y se anotaban tantos puntos, que la liga acabó con el formato de AFC vs NFC. Ahora, en lugar de que las dos conferencias se enfrenten, vemos a dos miembros del Salón de la Fama elegir los jugadores que conformarán sus equipos. Este año será "Team Irvin" contra “Team Carter."
Pero, hay otra opción para la NFL. Una opción que los aficionados piden fuertemente, y podría sacar lo mejor de los jugadores.
Traer de vuelta el juego de competencias.
Hasta el 2007, la NFL tuvo un juego de competencias, y fue muy emocionante. Era como en la NHL, que tiene el concurso de tiros mas fuertes y mejor precisión, y la NBA, que tiene la competencia de volcadas y disparos de 3 puntos, por cierto, ¿quién no ama el juego de jonrones de la MLB?
El juego de competencias de la NFL fue un evento muy emocionante que sacaba lo mejor de todo el mundo y no había riesgo de lesiones, lo cual puede pasar en un partido de Pro Bowl. Algunos de los concursos más relevantes celebrados en el torneo de destrezas eran la carrera de 40 yardas, el pase más largo, concurso de precisión, simulacros de uno-a-uno y el gol de campo más largo. Incluso el levantamiento de pesas fue un evento para ese evento. Lo mejor sobre estas competencias era que cada posición de fútbol era puesta en exhibición.
Todos los deportes importantes tienen un desafío de habilidades - ¿por qué no la NFL? Mirar a lanzar Tony Romo pases a Dez Bryant contra esquinas notables como Richard Sherman sería algo que todos verían. ¿Quién no querría ver a LeSean McCoy, Marshawn Lynch y DeMarco Murray batallar uno contra el otro en la competencias de corredores?
Roger Goodell sabe que el Pro Bowl tiene altos índices de audiencia, por lo que eliminar el juego no sería una decisión de negocios inteligente. Pero eso no significa que no podamos tener el evento de competencias ese mismo fin de semana. Algunos de los momentos más memorables de los deportes se han producido en las competiciones de habilidades. ¿Quién podría olvidar el concurso de volcadas de 1986 cuando Spud Webb con sus 5’7 pies de altura ganó todo? Y ver a Michael Jordan anotando desde la línea de tiros libres en 1988 fue algo especial. El Venezolano Bobby Abreu alcanzó un récord de 41 jonrones en el Home Run Derby del 2005.
La NFL tiene una gran oportunidad para mostrar sus atletas más talentosos en el escenario nacional, al igual que otros deportes. Los aficionados podrían ver todos a los mejores jugadores de la liga competir en cada posición para ver quién realmente es el mejor.
