El Sheriff de Arizona Joe Arpaio, quien ha sido el centro de la controversia por su campaña contra inmigrantes en el Condado de Maricopa por varios años, emitió una disculpa en la corte esta semana por ignorar una orden previa para cesar el patrullaje de inmigración durante una investigación del programa.
Arpaio actualmente está en una corte federal enfrentando audiencias por desacato conectadas con una demanda de perfil racial contra él por las patrullas anti-inmigración que su departamento llevó a cabo desde hace varios años.
Mientras Arpaio, quien ha sido noticia a nivel internacional por su polémica postura y programas en materia de inmigración, ha enfrentado tanto una demanda federal como una demanda del Departamento de Justicia de Estados Unidos, este caso se deriva directamente de una demanda colectiva que data de 2007. Manuel de Jesús Ortega Melendres, un turista mexicano, presentó una demanda contra el sheriff, su oficina y el condado de Maricopa después de asegurar que la policía lo detuvo en un coche en Cave Creek, en el condado de Maricopa y lo retuvieron ilegalmente durante nueve horas, otros ya han presentado quejas similares contra la oficina de Arpaio.
En diciembre de 2011, el juez de distrito G. Murray Snow, quien preside el caso, ordenó que el departamento de Arpaio cesara de detener personas, específicamente minorías, “basados sólo en el conocimiento o creencia razonable, sin más, de que la persona está ilegalmente dentro de Estados Unidos.”
El juez resolvió luego en 2013 – casi dos años después de las órdenes de Snow para detener el patrullaje de migración – que Arpaio y la oficina del sheriff ha estado perfilando racialmente a los latinos durante paradas de tráfico, lo que llevó a la audiencia por desacato de la corte esta semana.
En corte, Arpaio admitió impresionantemente bajo juramento que su ex abogado dio el visto bueno en una investigación secreta sobre la mujer de Snow. Cuando el juez le preguntó si estaba enterado de que Snow estaba siendo investiga, Arpaio contestó, “no estábamos investigándolo a usted. Estábamos investigando algunos comentarios que atrajeron nuestra atención.”}
La audiencia podría tener serias consecuencias para Arpaio y su departamento. Si Snow encuentra que el departamento actuó en desacato con el tribunal, se fijará fecha de juicio y Arpaio, junto con sus lugartenientes, podría enfrentar hasta prisión si es declarado culpable.
Arpaio emitió una disculpa a la corte en el estrado esta semana.
“Tengo un profundo respeto por los tribunales,” señaló. “Realmente me duele…después de 55 años estar en esta posición. Quiero pedir disculpas al juez. Debería haber sabido más sobre estas órdenes judiciales que se colaron por las grietas.”
A medida que la audiencia sigue, Arpaio también enfrenta otra demanda relacionada con la inmigración proveniente de una redada en un restaurante de Phoenix. Durante esa incursión, según The Arizona Republic, el dueño del restaurante Bret Frimmel fue arrestado bajo cargos de robo de identidad, los cuales fueron traídos en contra del propietario gracias a una ley de Arizona contra los empleadores que contratan a inmigrantes indocumentados para el trabajo.
Mientras que los cargos contra Frimmel ya han sido desechados después que un juez dictaminó que los investigadores no tenían causa probable para sus órdenes de detención, Frimmel y otra persona arrestada en la redada han presentado una demanda enmendada contra Arpaio buscando daños punitivos por motivos de detención legal y enjuiciamiento, angustia y negligencia emocional.
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