Especialistas en enfermedades infecciosas están protestando por un aumento gigantesco durante el transcurso de la noche, en el precio de un medicamento con 62 años en el mercado, que es la medicina estándar de cuidado para el tratamiento de una infección parasitaria potencialmente mortal.
La medicina, llamada Daraprim, fue adquirida en agosto a Impax Laboratories por Turing Pharmaceuticals, una compañía emergente manejada por un ex gerente de fondos de cobertura.
Turing, tras tener los derechos del medicamento, de manera inmediata subió el precio de una píldora a $750 dólares, de los $13.50 que costaba, elevando el costo anual del tratamiento de algunos pacientes, de cientos a miles de dólares.
Los médicos que tratan a los pacientes con Sida y cáncer están indignados por el fortísimo aumento del precio del medicamento, que se utiliza para combatir una enfermedad que puede resultar mortal. Incluso los pacientes que tienen seguro médico pueden tener problemas para pagar el tratamiento.
"¿Qué es lo que hacen diferente para poder hacer este dramático incremento?", comentó la Doctora Judith Aberg, jefa de la división de enfermedades infecciosas en la Escuela de Medicina en Mount Sinai. Comentó que el aumento de precio podría forzar a los hospitales a usar "terapias alternativas que podrían no tener la misma eficacia".
El incremento del precio por parte de Turing no es el único ejemplo del mercado farmacéutico. Si bien la mayor parte de la atención en los precios farmacéuticos ha sido sobre nuevos fármacos para enfermedades como el cáncer, la hepatitis C y el colesterol alto, también hay una creciente preocupación por enormes aumentos de precios en los medicamentos más antiguos, algunos de ellos genéricos, que han sido durante mucho tiempo pilares del tratamiento.
Aunque algunos aumentos de precios han sido causados por la escasez, otros son el resultado de una estrategia de negocio de la compra de medicamentos abandonados viejos y convertirlos en caros "medicamentos de especialidad".
Daraprim trata la toxoplasmosis, la segunda enfermedad más común de transmisión alimentaria que infecta fácilmente a las personas con el sistema inmunológico debilitado por el Sida, la quimioterapia o incluso el embarazo.
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