Un nuevo estudio publicado del International Journal for Equity in Health observó que muchos niños latinos no tienen seguros médicos gratuitos o de bajo costo porque sus padres no saben que son elegibles para los servicios.
En general, el estudio observó que más de la mitad de todos los niños latinos y afroamericanos que viven sin cuidado médico podrían ser elegibles para Medicaid y el Programa de Seguros Médicos para Menores (CHIP por sus siglas en inglés).
Padres Tienen que Registrar a Hijos para Ser Elegibles
Para ser elegibles, los padres deben registrar a sus hijos para el programa. Sin ninguna cobertura, muchos familias de minorías con problemas monetarios se han visto obligadas a tomar decisiones difíciles en cuanto al cuidado médico de sus hijos, que incluye tratar de cubrir el costo por su cuenta.
Algunos expertos de cuidado médico insisten en que mucho de eso probablemente es por diseño.
"Nos dice que este sistema no está diseñado para mantener a los niños asegurados", dijo Glenn Flores, un investigador de políticas de salud y pediatra en Medica Research Institute y la Mayo Clinic, quien también lideró el estudio.
Para el estudio, investigadores observaron a más de 49,000 proveedores de cuidados en el área de Dallas durante tres años a partir del 2011. Durante ese tiempo, visitaron 97 sitios en áreas donde vivían residentes de bajos recursos, buscando menores quienes compartieran las características de ser menores de 18 años y sin cuidado médico; habiendo sido identificados por sus padres como latinos, hispanos o afroamericanos y fuesen elegibles para CHIP o Medicaid.
Al final, 267 menores fueron parte del estudio y 49 por ciento de los padres involucrados insistieron en que no sabían que sus hijos eran elegibles para Medicaid o CHIP.
Con 57 por ciento, los padres latinos sabían menos sobre la disponibilidad del programa que cualquier otro grupo.
Estudio Observa que Muchos Niños Sin Seguro Lo Necesitan Más
El estudio también observó que dos tercios de los niños sin seguro con los que interactuaron los investigadores tenían necesidades de cuidado médico especiales como eczema, alergias y asma. Además, 40 por ciento de los menores no tenían una fuente primaria de cuidado preventivo y más de uno de cada tres de los padres tenían problemas financieros que atribuyeron a la salud de sus hijos.
Los resultados no son una gran sorpresa para Genevieve Kenney, una economista quien es miembro senior y co-directora del Health Policy Center en el Urban Institute, quien añade que muchos padres que se ven en tales situaciones tienden a sentir una sensación de desesperanza.
"Los padres de menores sin seguro tienen menos probabilidades de sentirse seguros de que sus hijos puedan recibir el cuidado que necesitan", dijo Kenney, quien también se especializa en medicaid, CHIP y problemas de cobertura de cuidado médico. "Aprendemos más y más de que esos tipos de preocupaciones y ansiedades tienen efectos adversos sobre las familias".
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