Ser tratado repetidamente con antibióticos durante sus primeros dos años de vida podría causar obesidad infantil pocos años después, sugiere una nueva investigación del Children's Hospital de Filadelfia.
Los resultados, detallados en línea en la revista JAMA Pediatrics, no fueron extraídos de una examinación directa de causa y efecto, sino que están basados en datos de registros electrónicos de salud de la extensa red de cuidado que el hospital mantiene.
El autor líder del estudio, el Dr. Charles Bailey, dijo en un comunicado que él y sus colegas encontraron que los niños que fueron expuestos cuatro veces o más a antibioticos de amplio espectro durante la infancia tienen un mayor riesgo de obesidad.
Como tal, los investigadores están intrigados por la emergente idea de que la población microbiana que comienza a colonizar los intestinos de los infantes poco después de nacer, conocido como el microbioma, tiene un rol importante en establecer el metabolismo de energía.
Estudios previos demostraron que ser expuesto a antibióticos influencia la diversidad y composición del microbioma.
Como pediatras, dijo Bailey, "estamos interesados en si los eventos que suceden a una edad temprana pueden reiniciar la línea base y tener un efecto a largo plazo en cómo el cuerpo regula el peso... la idea es que el microbioma podría ser críticamente dependiente de lo que sucede durante la infancia."
El equipo analizó los registros electrónicos de salud de 64,580 menores de entre 2001-2013 con visitas anuales de la edad de 0 a 23 meses, así como una o más visitas de los 24 a 59 meses dentro de la red médica del Hospital.
Los científicos específicamente evaluaron la relación entre prescripciones de antibióticos y diagnósticos relacionados antes de los 24 meses y el desarrollo de la obesidad en los siguientes tres años.
Los investigadores detectaron un vínculo entre la obesidad y medicamentos de amplio espectro, pero no medicamentos de espectro estrecho, que, para propósitos del estudio, incluyen tratamientos pediátricos comunes, como penicilina y amoxicilina.
Comparativamente, consideraron que los antibióticos de amplio espectro incluyen aquellos recomendados en lineamientos actuales como terapia de segunda línea.
"Tratar la obesidad va a ser cuestión de encontrar la colección de cosas que tienen el mayor efecto, aunque por si solas tienen un pequeño efecto," dijo la autora del estudio, la Dr. Patricia DeRusso, directora del Programa de Peso Saludable y VP de Asuntos del Personal Médico en CHOP. "Parte de lo que exploramos en este estudio es uno de esos factores que posiblemente podemos modificar en la manera en que cuidamos a los niños."
La obesidad infantil se ha duplicado en los últimos 30 años, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, y muchos continúan siendo obesos cuando llegan a una edad adulta y son susceptibles a una gama de potenciales padecimientos, incluyendo enfermedades del corazón, diabetes tipo 2, embolias, varios tipos de cáncer y osteoartritis.
