Justo cuando el mundo pensaba que se habían encontrado señales de vida fuera de la Tierra, los expertos detienen la emoción. En un nuevo estudio, los astrónomos descubrieron que probablemente la megaestructura extraterrestre que orbita alrededor de la estrella KIC 8462852 sólo sea un enjambre de cometas.
Un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Iowa analizó los datos del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y halló los extraños cambios de luz sobre los cuales se hizo la teoría de los cometas.
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El sistema KIC 8462852 ha estado bajo investigación desde que la inusual fluctuación de luz fue descubierta por usuarios del sitio web Planet Hunters, dedicado a la astronomía. El grupo usa información pública reunida por el telescopio Kepler de la NASA, el cual es usado para encontrar planetas similares a la Tierra al buscar el oscurecimiento periódico de estrellas, lo que podría sugerir que un planeta pasa frente al astro.
"Es posible que una familia de cometas viaje en una órbita muy grande y excéntrica alrededor de la estrella", señaló la NASA en un comunicado. "En la cabeza del grupo estaría un cometa muy grande, que habría bloqueado la luz de la estrella", agregó.
El profesor Massimo Marengo de Iowa lideró el estudio, y explicó que se necesitan más observaciones para confirmar la conclusión de su estudio.
"Es una estrella muy extraña", confirmó Marengo. "Puede que aún no sepamos qué pasa alrededor de esta estrella. Pero eso es lo que la hace tan interesante", dijo.
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El Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI, por sus siglas en inglés) ha estado monitoreando la estrella desde octubre. Situada a 1.500 años luz entre las constelaciones Cygnus y Lyra, la luz de la estrella ocasionalmente ha disminuido 20%. El Instituto SETI empezó a investigar después de que el equipo de Kepler confirmó información de un patrón atípico de luz en esa región.
"En realidad no podemos decir que es o que no es", admitió Marengo."Pero lo que la estrella está haciendo es muy extraño".
Agregó que es interesante tener este tipo de situación, lo que significa que hay una nueva explicación física o una idea nueva por descubrir.
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